Expoactiva: Un Viaje Histórico de Pioneros, Adversidades, Innovación y un Sueño Hecho Realidad

La Expoactiva Nacional, que se prepara para su edición número 29 del 18 al 21 de marzo de este año, ha recorrido un camino lleno de hitos desde su debut en 1992. A lo largo de casi tres décadas, esta feria de agronegocios ha forjado una historia rica en momentos clave, desde su gestación por productores visionarios hasta la superación de adversidades y la concreción de un sueño largamente anhelado. A continuación, destacamos diez de los sucesos más relevantes de esta tradicional “muestra de fierros en funcionamiento”.

**1. Una visión simple, un impacto profundo**
Desde su concepción, la Expoactiva ha sido un evento disruptivo en el ámbito de los agronegocios. Jorge Andrés Rodríguez, actual presidente de la Asociación Rural de Soriano (ARS), la describió como «una idea simple pero potente». Su carácter distintivo radicó en permitir que la maquinaria, implementos y tecnología se exhibieran «en funcionamiento en el campo», una novedad que ofrecía ventajas inigualables tanto para proveedores como para compradores. Esta innovadora propuesta surgió de un grupo de productores pioneros de la gremial, entonces presidida por Leopoldo «Poldi» García Noutari. Alejandro González, uno de los directivos fundadores que aún hoy participa activamente, compartió esta memoria con El Observador.

**2. Celebración de un centenario con una ‘locura’**
La primera edición de la Expoactiva se celebró en 1992, durante dos días de abril (24 y 25). Mauricio Touron, miembro del equipo directivo original, evocó en una entrevista con El Observador que fue «una locura» en la que «nadie creía», pero que ellos estaban convencidos de su éxito y la sacaron adelante. Este ambicioso proyecto requirió al menos dos años de planificación, con antecedentes que se remontan a 1989 o incluso antes, inspirándose en ferias de maquinaria en movimiento observadas por directivos de la ARS en el extranjero. El año 1992 no fue casual: marcaba el centenario de la ARS, y la Expoactiva se ideó como su magna conmemoración. El evento tuvo lugar en el establecimiento Santa Amelia del Dr. Gonzalo Chiarino Milans, en Soriano (km 263 de la ruta 2). Contó con la participación de 19 empresas y 25 marcas, un respaldo notable considerando las incertidumbres iniciales. Se demostraron técnicas de laboreo que hoy son poco comunes, como el uso de excéntricas y cultivadores. La feria, a menudo referida como «Expo Dinámica», comenzó con una superficie de campo considerablemente mayor a sus actuales 100 hectáreas, debido a la naturaleza de la maquinaria de entonces. De las 19 empresas fundadoras, solo el Banco República y la cooperativa Calmer continúan presentes.

**3. Un periplo por diferentes escenarios**
Las dos primeras ediciones de este emprendimiento organizado por productores tuvieron lugar en el campo Santa Amelia. Posteriormente, en 1994, la tercera Expoactiva se trasladó al establecimiento Villa Maruca, ubicado en el km 333 de la ruta 21. Durante los tres años siguientes, la sede fue el campo San Enrique, en el km 273 de la ruta 2, lugar que también acogería la edición de 1999 antes de un receso de cuatro años.

**4. La «Expoactiva del tornado»: una prueba de resiliencia**
La séptima edición, en 1998, se convirtió en un hito inolvidable al desarrollarse, por única vez, fuera de Soriano, en el departamento de Colonia. Tuvo como escenario un sector de la Estancia Presidencial del Parque Anchorena y fue pionera al ser designada como «Exposición Internacional». Esta edición, considerada la más grande hasta la fecha por muchos años, enfrentó una adversidad descomunal: un día antes de su inauguración, un violento temporal, descrito como un tornado, arrasó con gran parte de la muestra, causando cuantiosas pérdidas y haciendo temer su cancelación. Sin embargo, la capacidad de reacción fue asombrosa: el inicio se pospuso un solo día. En apenas 24 horas, organizadores, expositores, anfitriones y la comunidad vecina se unieron para reconstruir la exposición, permitiendo su realización. Luis Manuel Irastorza, quien fue director general de la muestra por muchos años, recordó orgulloso a El Observador: «Fue horrible… un tornado voló la muestra… pero lejos de ponernos a llorar nos remangamos, nos pusimos a trabajar y en un día la volvimos a armar».

**5. Plataforma de vanguardia e innovaciones**
Con el tiempo, la Expoactiva Nacional consolidó su reputación como el epicentro para el lanzamiento de innovaciones tecnológicas en el sector. Empresas e instituciones esperaban ansiosamente cada edición para presentar sus avances. Fue en este marco donde se vieron por primera vez hitos como el destete precoz, la implementación del silobolsa o las técnicas de engorde de vacunos en feedlot para la cuota 481, entre otros ejemplos destacados.

**6. Un receso forzado y un esperado regreso**
Muchos aún recuerdan la interrupción de la Expoactiva por cuatro años (de 2000 a 2003), un período especialmente complejo para el sector agropecuario y el país. Esta pausa se debió a los severos impactos de la crisis económica regional con repercusiones locales y al brote de fiebre aftosa en Uruguay. La muestra retomó sus actividades en 2004, una vez superadas estas difíciles circunstancias.

**7. El Túnel: una etapa prolongada**
Tras el regreso, la Expoactiva se estableció en el establecimiento El Túnel (arrendado por la ARS), que albergó 17 ediciones consecutivas hasta la de 2022, año en que se celebró allí por última vez sus «Bodas de Plata».

**8. El desafío del covid-19**
Los años 2020 y 2021 representaron otro gran desafío: la exposición tuvo que ser cancelada con muy poca antelación en ambas ocasiones, debido a la grave coyuntura sanitaria impuesta por la pandemia de covid-19, con sus altos índices de contagios y fallecimientos. Estas cancelaciones acarrearon cuantiosas pérdidas para la organización y para los expositores, quienes ya tenían todo preparado. Jorge Andrés Rodríguez, entonces presidente de la ARS, destacó a El Observador la responsabilidad con la que actuaron: «En la pandemia respetamos lo que el gobierno dispuso y pese a las pérdidas procedimos del modo adecuado… y la muestra no se hizo, pero de inmediato el objetivo… fue volver del mejor modo y regresamos para la edición 25 con una exposición récord en todo sentido».

**9. El sueño de la casa propia**
Un hito trascendental se alcanzó en 2022, cuando la ARS materializó la compra de un terreno colindante al de El Túnel. Esto permitió que en 2023 la Expoactiva se realizara por primera vez en «casa propia», un predio de 100 hectáreas que se convirtió en su hogar definitivo. Esta inversión, que ascendió a US$ 1,5 millones, fue posible en gran medida gracias al apoyo crediticio del BROU. La edición 27, en 2024, sufrió un aplazamiento pocos días antes de su apertura debido a los estragos de intensos temporales de lluvia, viento y granizo que descargaron 500 mm en pocos días sobre el predio. No obstante, la feria se reprogramó y se llevó a cabo, aunque con ciertas restricciones, especialmente en la zona activa. En 2025, una mejora significativa fue la inauguración de una nueva caminería interna, que ofreció mayor comodidad a expositores y visitantes y protegió el campo de las inclemencias del tiempo. Esto implicó otra fuerte inversión de la ARS, con la valiosa colaboración de la Intendencia de Soriano.

**10. Una perspectiva climática con doble beneficio**
Actualmente, la Expoactiva N° 29 se encuentra en plena preparación para 2026, con un número récord de expositores y marcas, y la expectativa de superar los 30 mil visitantes en cuatro días, si las condiciones climáticas acompañan. Para cerrar esta recapitulación, un comentario de uno de los directores de la Expoactiva resume la filosofía del evento: «Si no llueve y viene mucha gente, es notable. Pero si llueve… no pasa nada, hace falta agua en el campo, también será bueno en definitiva». Esta frase encapsula la adaptabilidad y el profundo vínculo de la feria con el sector agropecuario, donde cada condición climática tiene su valor.

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