Altos precios de lana y carne ovina estimulan la retención de ovejas de cría

TÍTULO: Elevados valores de lana y carne ovina impulsan la conservación de vientres reproductores

CUERPO:
La cotización de la lana en Australia marcó un nuevo récord para la campaña en curso, mientras que en Uruguay, los corderos alcanzaron un pico histórico de US$ 6 por kilo. Este reporte, con fecha del 9 de mayo de 2026, ofrece una actualización de los mercados ovinos.

Un reciente ajuste en las estadísticas de stock ganadero de 2025 reveló un incremento de 46.666 cabezas en la población ovina nacional, en comparación con las estimaciones iniciales de septiembre de ese mismo año. Sin embargo, los 4.799.066 ovinos registrados constituyen la cifra más baja en la historia del país para el sector. Esta disminución del 11,5% desde 2024, que equivale a 621.595 animales menos, se refleja directamente en una menor disponibilidad de ovinos destinados a faena.

Durante el mes de abril, la actividad de faena ovina se mantuvo por debajo de las 20 mil cabezas, marcando, de acuerdo con el Instituto Nacional de Carnes (INAC), el volumen más bajo en una década, superando solo el registro de 15.807 animales de abril de 2016. La comparación con abril de 2025 muestra una drástica contracción del 44% en la faena, y a lo largo del primer cuatrimestre del año, la disminución alcanzó el 25%, pasando de 260 mil a 167 mil animales procesados. La limitada oferta de animales para sacrificio, sumada a los altos valores de exportación, llevó a los corderos a alcanzar un promedio inédito de US$ 6 por kilo, según datos de la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG). Las ovejas, por su parte, se aproximan a la barrera de los US$ 5 por kilo.

**Conservación «real» de ovejas de cría**

La notoria disminución en la faena de ovejas es un aspecto llamativo de la baja general, lo que sugiere que estos animales permanecen en el campo para la reproducción, según explicó Alfredo Fros, presidente del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), institución que celebra su 60º aniversario. Fros, en declaraciones a Tiempo de Cambio de Radio Rural, indicó que existe «evidencia de una importante inversión en hembras y carneros, con buenas remuneraciones, y que incluso hubo escasez de hembras en la reciente zafra de reproductores, lo que confirma una retención efectiva». El número de ovejas de cría fue ajustado al alza, situándose en 2.661.372, superando en 28 mil las 2.633.261 estimadas inicialmente. El líder del SUL manifestó la expectativa de un «repunte en la cantidad de ovinos para el próximo año», enfatizando la importancia de «maximizar la supervivencia de los corderos durante la parición para alcanzar un punto de inflexión» en la tendencia.

**Lana: oferta escasa con valores sólidos**

Los valores de la lana resultan altamente estimulantes: se han duplicado en comparación con el año anterior para las lanas de tipo medio y grueso, y han experimentado aumentos del 60% al 70% en las lanas finas de 21 micras o menos, lo que impulsó considerablemente la actividad de la zafra comercial 2025/26. En el ámbito nacional, el mercado lanero ha visto una aceleración en las transacciones debido a una demanda constante y precios sobresalientes. Esto ha llevado a que, por varias semanas, solo se registren operaciones aisladas, dada la escasa cantidad de lana que aún permanece en poder de los productores.

La solidez de los precios se mantiene en el mercado australiano, aunque la fluctuación del tipo de cambio de la moneda local frente al dólar estadounidense generó un panorama mixto durante la última semana. En términos de dólares australianos, el Indicador de Mercados del Este (IME) experimentó una ligera baja de 11 centavos, cerrando en AU$ 18,86 por kilo base limpia. No obstante, al convertirlo a dólares estadounidenses, el IME escaló 15 centavos, alcanzando los US$ 13,67, lo que representa un nuevo récord para la zafra actual y el valor más alto desde abril de 2019. La cotización del dólar australiano superó los 72 centavos de dólar estadounidense, una marca no vista desde 2022, impulsado por la reciente decisión del Banco de la Reserva de Australia (RBA) de aumentar su tasa de interés y por la depreciación del dólar estadounidense. Los ajustes de precios fueron más pronunciados en las lanas Merino, mientras que los lotes Corriedale y cruza mostraron mayor estabilidad respecto a la semana previa, lo que contribuyó a fijar un límite inferior al descenso del índice general. La tendencia alcista del mercado permanece firme y la puja entre los compradores sigue siendo selectiva. Se logró colocar el 92,7% de la oferta disponible, un porcentaje ligeramente inferior a semanas previas, a pesar de que la cantidad ofrecida ya había sido reducida y se espera una nueva disminución para la semana siguiente.

**Exportación: ajuste de precios y volúmenes**

En abril, el valor de la tonelada de carne ovina exportada experimentó una notable caída, descendiendo de cifras récord superiores a los US$ 7.000 a US$ 5.674. A pesar de este retroceso, los precios se mantienen en cotas históricamente elevadas, y se anticipa una recuperación con la posible reactivación de la demanda de Israel, conocido por ofrecer los valores más altos para la carne ovina con hueso. El volumen de carne enviado al exterior reflejó una contracción interanual del 25%. Similar a lo observado con la carne vacuna, China se consolidó como el principal destino con una considerable ventaja, acaparando el 42% del total exportado y multiplicando por seis las operaciones realizadas en abril de 2025. Brasil se ubicó como el segundo mercado en volumen. Además, en abril reaparecieron destinos de Medio Oriente (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Kuwait y Qatar) que habían estado ausentes en marzo debido al conflicto entre EE. UU. e Irán, sumando en conjunto 224 toneladas. En lo que va del año, Uruguay ha exportado 3.484 toneladas de carne ovina, alcanzando un valor promedio récord de US$ 6.648 por tonelada. Esto representa una disminución del 29% en volumen, pero un aumento del 30% en valor en comparación con el mismo período del año anterior.

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