Exportaciones lácteas de Uruguay rozan los US$ 400 millones, impulsadas por leche en polvo entera y manteca

Las exportaciones de productos lácteos uruguayos alcanzaron los US$ 366 millones entre enero y mayo de 2026, lo que representa un incremento del 3% en la facturación con respecto al mismo período del año anterior. Así lo informó el Instituto Nacional de la Leche (INALE).

El análisis de los cuatro productos principales del sector lácteo muestra un desempeño variado. La facturación experimentó un crecimiento en las ventas de leche en polvo entera y manteca, mientras que se registró un descenso en la leche en polvo descremada y en los quesos. Esta misma tendencia se reflejó en los volúmenes, con mayores exportaciones de leche en polvo entera y manteca, y menores de leche en polvo descremada y quesos.

Al desglosar los ingresos acumulados al comparar los primeros cinco meses de 2026 con los de 2025, se observan los siguientes resultados:
* Leche en polvo entera: US$ 249 millones, con un aumento del 6%.
* Leche en polvo descremada: US$ 20 millones, registrando una caída del 10%.
* Quesos: US$ 34 millones, con una contracción del 13%.
* Manteca: US$ 29 millones, marcando un incremento del 6%.

En cuanto al volumen total exportado entre enero y mayo de 2026, este ascendió a 86.736 toneladas. La comparación con el mismo período del año anterior revela las siguientes variaciones:
* Leche en polvo entera: 68.558 toneladas, un 15% más.
* Leche en polvo descremada: 6.138 toneladas, una disminución del 14%.
* Quesos: 6.938 toneladas, con un retroceso del 13%.
* Manteca: 5.102 toneladas, un significativo aumento del 19%.

La leche en polvo entera mantiene su liderazgo indiscutible dentro de las exportaciones lácteas, concentrando el 79% del volumen total embarcado y el 68% de los ingresos obtenidos durante el acumulado de 2026.

Respecto a los precios promedio, al comparar los períodos acumulados de enero a mayo de 2026 y 2025, se registró una caída del 8% para la leche en polvo entera y del 11% para la manteca. En contraste, la leche en polvo descremada mostró un alza del 5%, mientras que el precio de los quesos se mantuvo sin variaciones.

Los precios promedio por tonelada registrados en mayo de 2026 fueron:
* Leche en polvo entera: US$ 3.712.
* Leche en polvo descremada: US$ 3.500.
* Quesos: US$ 4.974.
* Manteca: US$ 5.474.

Una comparación de los precios de mayo de 2026 con los de diciembre de 2025 revela tendencias mixtas: un incremento del 23% en la leche en polvo entera, pero descensos del 9% para la leche en polvo descremada, 3% para los quesos y un marcado 20% para la manteca.

**Contexto Económico y Balance Anual**
La relevancia del sector lácteo para la economía uruguaya es innegable. En 2025, las exportaciones de lácteos se posicionaron como el cuarto rubro más importante, superado únicamente por la carne bovina, la celulosa y la soja, y precediendo al concentrado de bebidas que completó los cinco principales productos exportados. Este análisis fue desarrollado por especialistas del INALE, basado en datos provistos por la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), abarcando los cuatro productos previamente mencionados.

Mirando el panorama anual completo, el año 2025 cerró con una facturación récord en exportaciones lácteas, alcanzando los US$ 962,7 millones. Esto representó un aumento del 13% en comparación con 2024 (US$ 853,9 millones). El récord previo se había establecido en 2022, con US$ 925,2 millones. Cabe destacar que es la tercera vez en la historia que se supera la barrera de los US$ 900 millones. En cuanto al volumen, si bien 2025 (214.980 toneladas) no superó los picos de 2012 (246.613 toneladas) o 2024 (241.135 toneladas), mantuvo una contribución significativa.

**Mercados Clave**
Argelia se mantiene como el principal destino de las exportaciones lácteas uruguayas. En el análisis del último año móvil, Argelia (35%) y Brasil (27%) figuran como los clientes más relevantes. Desglosando por tipo de producto, Brasil fue el mayor comprador de leche en polvo descremada y quesos, mientras que Argelia lideró las adquisiciones de leche en polvo entera, y Arabia Saudita se destacó como el principal destino de la manteca.

Esta información se desprende del informe elaborado por el INALE, con la participación de la Ing. Agr. Ana Pedemonte, la Ec. Mercedes Baraibar, el Ing. Agr. Jorge Artagaveytia y la Ec. Natalia Di Candia.

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