Uruguay Conmemora 150 Años de un Hito Cárnico que Originó el Día Nacional de la Carne

Uruguay conmemora un trascendental aniversario: 150 años desde el evento que transformó la agroindustria cárnica mundial y dio origen a su «Día de la Carne» nacional. Este histórico suceso se remonta a una fecha clave en la evolución de la conservación y exportación de alimentos.

Hace siglo y medio, el puerto de Montevideo fue testigo de la partida inaugural del buque ‘Le Frigorifique’, una embarcación pionera en el transporte de carne uruguaya refrigerada hacia el continente europeo. Este navío albergaba un revolucionario sistema de frío, concebido por el ingenioso ingeniero francés Charles Tellier, a quien se le conocería posteriormente como «el padre del frío». En una era donde la preservación de productos perecederos durante viajes prolongados era un reto sin solución efectiva, Tellier creó una tecnología que cambió el panorama. Su visión fue respaldada por los uruguayos Francisco Lecocq y Federico Nin Reyes, marcando así un punto de inflexión con un impacto global duradero en la agroindustria cárnica.

Aquel 29 de mayo de 1876, el ‘Le Frigorifique’ zarpó de aguas uruguayas. Gran parte de la carne transportada provenía de Fray Bentos, específicamente del Saladero Liebig’s (Anglo), una empresa cárnica que, con el tiempo, ganaría fama mundial como «la cocina del mundo» por su rol como principal abastecedor de carne durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. El barco había arribado al Río de la Plata, vía Buenos Aires, tras su viaje desde Le Havre, Francia.

En la década de 1990, el Instituto Nacional de Carnes (INAC) estableció oficialmente el 29 de mayo como el «Día de la Carne» en Uruguay. El propósito de esta designación, según explicó el organismo, fue fijar en el calendario una jornada para resaltar la relevancia de la carne tanto en la alimentación humana como en la economía nacional. Recientemente, el INAC difundió un video institucional titulado «Día de la carne: el viaje que cambió la historia del Uruguay» y anunció un acto para este viernes 29. En él, Gastón Scayola, presidente del INAC, compartirá gestiones recientes en China y presentará dos iniciativas clave: el Programa de Nutrición y Salud (Uruguay) y una Nueva Promoción (Unión Europea).

Este año, bajo el lema «una fecha para celebrar lo que somos», el INAC rinde homenaje, a 150 años de la travesía del ‘Le Frigorifique’, a todos los que contribuyen al sector y celebra el profundo arraigo de esta industria en la identidad nacional.

**Impacto Económico y Social**
La cadena agroindustrial cárnica es un pilar fundamental: emplea al 10% de la población activa, contribuye con un 10% al Producto Bruto Interno (PBI) y se consolida como el principal rubro de exportación del país. El año 2025 marcó un récord en ingresos por exportaciones de carne, alcanzando los US$ 3.250 millones. Este sector se posicionó como líder entre los bienes exportables (superando a la celulosa y la soja), contribuyendo a un récord total de US$ 13.493 millones en exportaciones. Uruguay despachó 693.528 toneladas de carne (peso embarque), de las cuales el 83,41% de la facturación correspondió a carne bovina.

Este negocio dinámico y multiplicador posee una gran relevancia social al generar empleo, representando el 50% de la mano de obra agroindustrial nacional y distribuyendo riqueza a lo largo y ancho del territorio.

La industria cárnica uruguaya se distingue por una compleja sofisticación logística y comercial. Esta implica el despiece y la distribución de un solo animal en diversos productos, cada uno con destinos, aplicaciones culinarias, valores y requisitos específicos. La exportación a más de 56 naciones subraya no solo el volumen, sino también una aguda comprensión de los mercados y la valoración meticulosa de cada porción del animal.

El INAC, durante casi seis décadas, ha sido un pilar para la cadena cárnica nacional, impulsando la promoción comercial, estableciendo estándares de calidad, representando al país y facilitando las habilitaciones necesarias para asegurar la verificación de la calidad en cada etapa. En la actualidad, la carne uruguaya goza de reconocimiento global por su producción natural, la trazabilidad individual y un firme compromiso con el bienestar animal y la sostenibilidad ambiental.

**Nutrición y Salud**
Además de su impacto económico, la carne uruguaya es una fuente vital de nutrición. Investigaciones como las del Hospital Pereira Rossell han destacado la importancia del hierro en los primeros años de vida para el desarrollo neurológico y psicomotriz. La carne es rica en proteínas, fundamentales para el crecimiento y reparación de tejidos; hierro, esencial para la hemoglobina y el transporte de oxígeno; vitamina B12, crucial para reducir la fatiga y prevenir anemias; zinc y omega 3 (especialmente en carnes de animales criados a pastoreo), todos componentes clave para una dieta saludable.

Con un rodeo de 11,6 millones de vacunos y 4,8 millones de ovinos, el sector no solo abastece la demanda interna, sino que también sustenta miles de empleos directos e indirectos, operando a través de más de 40 mil establecimientos ganaderos y con la industrialización en unos 40 frigoríficos que exportan a decenas de mercados.

Este 29 de mayo se celebra el inicio de una industria que ha forjado la historia del país, constituyéndose en tradición, legado y parte intrínseca de la identidad uruguaya, concluye el informe del INAC.

Fuente: Enlace Original