Tras el temporal en Salto, se sabe cuándo puede llegar un pico de suba de precios en verduras

TÍTULO: Suba de Precios en Verduras Tras Temporal en Salto: Se Proyecta Impacto a Mediano Plazo y un Pico en Primavera

CUERPO:
El reciente temporal que azotó Salto en la madrugada del 18 de julio tendrá repercusiones en los precios de diversas hortalizas, una situación que, según proyecciones de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM) compartidas con El Observador, comenzaría a sentirse a mediados de agosto. Esta subida de precios se suma a la tendencia habitual al alza que experimentan estos productos durante los inviernos, incluso sin eventos climáticos tan severos.

Diego Romero, a cargo de Información Comercial de la UAM, anticipó un incremento de precios que superará las fluctuaciones estacionales típicas de finales de invierno y comienzos de primavera. Aclaró que esta alza afectará a categorías específicas de productos, no a todas, y descartó un escenario de escasez general. Explicó que el fenómeno climático coincidió con un período en el que la oferta suele disminuir, y las hortalizas más sensibles a las condiciones invernales —días con menos luz y temperaturas más bajas que ralentizan su desarrollo— tienden a subir de valor naturalmente.

Este invierno, remarcó Romero, se ha caracterizado por ser particularmente hostil. Los estragos del temporal fueron tan severos que motivaron la declaración de emergencia granjera en Salto, con el fin de proporcionar ayuda a los afectados. Un relevamiento preliminar del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) identificó a cerca de 300 explotaciones granjeras con daños en su infraestructura productiva, que van desde afectaciones parciales hasta la destrucción total. Sin embargo, es importante destacar que una proporción significativa de productores no sufrió consecuencias y continúa sus actividades de siembra y comercialización sin interrupciones. En las zonas afectadas, la estrategia inicial ha sido recuperar la mayor cantidad posible de productos ya desarrollados, como tomates y morrones, que pudieran ser comercializados. El verdadero impacto en los precios, según Romero, se manifestará a mediano plazo, considerando no solo la pérdida de plantas sino también que el ciclo de producción, desde la floración hasta la cosecha óptima, se extiende por unos dos meses en esta época del año.

El encarecimiento más marcado se espera entre setiembre y octubre. Históricamente, explicó Romero, es en esos meses cuando el tomate alcanza su precio máximo, ya que se corresponde con la cosecha de frutos que se desarrollaron durante el invierno, una etapa de baja polinización. Su aparición en el mercado coincide con el inicio de la primavera, cuando las temperaturas son más agradables y la demanda del consumidor aumenta. Este año, sin duda, este pico de precios será más pronunciado para este producto clave, dada la reciente adversidad climática. Un factor determinante es que el temporal, con ráfagas de viento de hasta 130 km/h, provocó la caída o el deterioro de numerosas estructuras de protección como invernáculos en Salto, uno de los principales núcleos de producción granjera del país y, crucialmente, el mayor proveedor durante los meses invernales.

La relevancia de Salto en la provisión de hortalizas es innegable. Basándose en los promedios del período 2021-2025, Salto ha contribuido con el 93% del tomate redondo y el 85% del morrón rojo en el mes de setiembre. Estos datos, reflejados en informes detallados, ilustran la preponderancia de esta región en el abastecimiento de la UAM, especialmente durante los meses críticos de invierno, debido a las particulares condiciones climáticas que impactan la producción.

No todas las hortalizas experimentarán alzas. Romero destacó que, como es común, el mercado mostrará una variedad de precios. Actualmente, las verduras de hoja verde como lechuga, acelga, espinaca y las coles (coliflor, repollo, repollitos de Bruselas) mantienen costos asequibles, dada su mayor resistencia a las condiciones invernales. El informe más reciente del Observatorio Granjero (27 de julio) para el mercado mayorista indicó una disminución en los precios de tomate, morrón, brócoli, acelga, lechuga crespa, berenjena, pepino, ajíes catalanes, chauchas, papa y mandarina. En contraste, se registraron subidas en cebolla, boniato, zanahoria, remolacha de gran calibre, zucchini, frutilla y también en mandarina.

En este contexto, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) aseguró a El Observador que sus equipos técnicos y autoridades están en constante vigilancia del mercado para garantizar un suministro adecuado. Se señaló la relativa facilidad de importar productos como papa, cebolla o boniato, en contraste con la complejidad de traer tomate o morrón debido a su carácter perecedero. Adicionalmente, una fuente del sector granjero expuso la preocupación por el contrabando de productos, que no solo afecta económicamente a los productores locales, sino que también representa un riesgo sanitario, y que tiende a intensificarse cuando los precios internos se elevan.

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