Uruguay en el Mundial de Perros de Pastoreo: Tres Productores y sus Cinco Border Collie Hacia la Gloria en Escocia

Uruguay se prepara para una histórica participación en el Campeonato Mundial de Perros de Pastoreo 2026, que se celebrará en Escocia. Tres productores rurales y entrenadores de estos excepcionales animales, Juaquina, Hugo y Nahuel, provenientes de Masoller, Cerros de Vera y Chileno Chico, representarán al país con sus cinco perros Border Collie. Este desafío no solo es un honor para la ovinocultura uruguaya, sino que también implica un esfuerzo económico considerable, ya que la mayor parte de los costos de la expedición son asumidos por los propios participantes.

Cristhian González, miembro de la Asociación Uruguaya de Perros de Pastoreo (AUPP) y representante en la edición anterior del Mundial, explicó a El Observador el sistema de clasificación local. El campeonato nacional cuenta con tres categorías: Open, Ranch y Novatos, siendo la Open la única que otorga plazas para el certamen mundial. En la temporada pasada, aproximadamente 15 competidores uruguayos, con cerca de 25 perros, disputaron 10 jornadas, incluyendo la gran final. Aunque extranjeros pueden participar, solo uruguayos o residentes con un tiempo mínimo de radicación en el país pueden aspirar a los cupos mundialistas. Los resultados de esta exigente competencia designaron a Juaquina, Hugo y Nahuel como los merecedores de las preciadas plazas.

**Todo sobre el mundial de perros de pastoreo**
El octavo Campeonato Mundial de Perros de Pastoreo se realizará en Huntington Farm, Lauder, Escocia, del 16 al 20 de septiembre de 2026. Se espera la asistencia de 250 concursantes de 30 países, todos clasificados a través de eventos nacionales. El torneo es organizado cada tres años por la International Sheep Dog Society (ISDS), fundada en 1906, y dura cinco días con rondas clasificatorias y finales en tres categorías: mayores, jóvenes y parejas. El primer mundial oficial fue en Gales en 2002, seguido de ediciones en Irlanda, Inglaterra, Escocia y Países Bajos. Uruguay debutó en Países Bajos 2017 por invitación, con la participación de María José Scavino. Una doble invitación para Inglaterra 2020, tras una buena actuación, fue suspendida por la pandemia de COVID-19. En Irlanda 2023, Cristhian González compitió con Farra (y Africana como suplente), logrando una meritoria ubicación en la mitad de la tabla, un resultado muy bueno dada la alta competitividad. En la competencia, el perro debe mover cinco ovejas sin estresarlas, guiándolas a través de cancelas, ingresándolas a un círculo, apartando las que tienen collar y manteniéndolas separadas, para luego encerrarlas a todas y apartar a una en particular, todo en 15 minutos. Las semifinales y finales presentan mayores exigencias en cantidad de ovinos y distancias.

**Perros con buena genética y entrenamiento: clave para el bienestar animal**
Cristhian González enfatizó lo «muy positivo» que es para Uruguay cubrir todos los cupos mundialistas: dos en adultos (Juaquina y Hugo) y uno en la categoría jóvenes (Nahuel). Aunque el propio Cristhian quedó tercero en la clasificatoria local, obteniendo el derecho a viajar como «reserva», no lo hará debido al costo personal que supera los US$ 10.000, un monto que debe ser cubierto por cada participante. Sin embargo, aseguró que Juaquina, Hugo y Nahuel «son muy buenos, cada uno de ellos y sus perros, estaremos muy bien representados». Consideró que la presencia de Uruguay en el mundial y la difusión del evento son «muy importantes» para dar a conocer y valorar el esfuerzo en el trabajo de campo, en el que el bienestar animal y el uso de perros con buena genética y entrenamiento son fundamentales.

**Juaquina y Bek: Un sueño pospuesto que se hace realidad**
Juaquina Padern, productora rural en Rivera, trabaja con su esposo en ganadería vacuna y ovina en Colonia Aparicio Saravia y Masoller. Ha decidido viajar solo con su «perra titular», Bek, que cumplirá tres años en Escocia. Bek no es una Border Collie cualquiera: es hija de una perra brasileña (Banza) y un perro galés (Llangwm Toma), ambos con una genética de máxima calidad. El criador de Banza, Tárcio Michellon, será el capitán del equipo de Brasil. Por su parte, el criador de Llangwm Toma, Aled Owen, un excampeón mundial galés, acogerá a Juaquina y Bek en su establecimiento para una semana de entrenamiento previo al mundial. Esta será la primera experiencia mundialista para Juaquina, quien ya había clasificado anteriormente, pero optó por posponerlo debido a que sus hijas eran muy pequeñas. «Ahora sí voy a cumplir este sueño, es una gran responsabilidad representar al país en un campeonato de altísimo nivel. Nos prepararemos para hacer el mejor trabajo posible. Sé que será un momento de mucha emoción y alegría, porque esto es lo que hago cada día, lo que aprendí y disfruto hacer», reflexionó. Sobre el considerable esfuerzo económico, solventado en parte con la venta de cachorros, Juaquina quiso destacar «el enorme apoyo» de Federico Castellini, un compañero del pastoreo que «de corazón decidió ayudarnos a los tres a cumplir este sueño», organizando un remate de cachorros, perros y servicios. «Es justo agradecerle, no tenía por qué y lo hizo por amor a la camiseta del pastoreo con los perros, que es una pasión compartida», añadió.

**Hugo, Bacco y Guapa: La primera vez con orgullo celeste**
Hugo Finozzi, de Cerros de Vera, Salto, también se clasificó al mundial el año pasado, integrando la delegación uruguaya. «La satisfacción fue muy grande al enterarme que tenía un cupo; tenemos muchas ilusiones, además es la primera vez que Uruguay logra ir con los dos cupos en la categoría ‘mayores’ y el cupo en la categoría ‘menores’ de 21 años», explicó. Pese a llevar solo dos años compitiendo profesionalmente en la categoría Open, será su debut mundialista. Hugo es colono en Colonia Rubio, se dedica a la ganadería y es encargado en un establecimiento rural, donde surgió su interés por los perros de pastoreo. Viajará con su perro titular, Bacco (de dos años y medio), y con Guapa (de tres años y medio), la madre de Bacco, como perra suplente, una opción permitida. «A Guapa la compré de otro criadero, pero tanto ella como Bacco, que nació en casa, fueron criados, iniciados y entrenados por mí», afirmó. Competir en el mundial defendiendo «la celeste» y el pabellón patrio «es una oportunidad preciosa; hay que honrarla, hacer las cosas bien y estar a la altura». Destacó la visibilidad que genera este evento: «Nos aporta mucho que se hable del Border Collie, una raza inmejorable para trabajar con ovinos, es un compañero fundamental y una gran herramienta en el campo». Esta experiencia, según Hugo, también permitirá a los tres «mostrar lo que hacemos», potenciando la cría, el entrenamiento y la docencia. Además del apoyo institucional de la AUPP, mencionó el esfuerzo individual: «También haciendo rifas, vendiendo algún cachorro, entrenando, para ir recaudando, porque el gasto es muy alto, pero creo que es un esfuerzo que vale la pena».

**Nahuel, Nicki y Rusa: Un sueño juvenil hecho realidad**
Nahuel Yaben, de Chileno Chico, Durazno, trabaja en la empresa familiar como productor ganadero. Viajará con sus dos perras Border Collie de pedigree, Rusa (de tres años) y Nicki (de dos años). Rusa fue adquirida de otro criadero cuando tenía dos meses, mientras que Nicki, relata entre risas, «nació en mi cuarto, en mi casa». Ambas fueron entrenadas por él mismo. «La verdad, a veces uno todavía no lo cree, poder ir a un mundial siendo tan joven es un sueño. Para quienes estamos en esto de competir con Border Collie, lo máximo a lo que podemos aspirar es ir a un mundial, y fijate que ya puedo ahora; es un orgullo tremendo y hay que prepararse para dejar bien parado al país y a toda la gente que nos apoya, a la familia, a los compañeros, a todos», expresó Nahuel. Su caso, como el de sus compañeros, implica inversión propia, ayuda familiar y la organización de rifas. «Mucha gente me apoyó, con la comida de las perras, en el papeleo necesario; esto no es algo que solo uno pueda hacer». Como reflexión final, dijo que «por todo ese apoyo uno va al mundial, y capaz es el 50%, porque están todos ellos que son la otra mitad de este sueño».

**Contactos para apoyar y la vital herramienta del campo**
Quienes deseen brindar su apoyo a esta delegación, pueden contactar a: Juaquina Padern (099 531 457), Hugo Finozzi (099 519 353), Nahuel Yaben (091 499 53).

Finalmente, Cristhian González destacó el valor del Border Collie como herramienta esencial en el ámbito rural. Un cachorro de esta raza, con buena genética y 60 días de edad, listo para la entrega, puede costar entre US$ 800 y US$ 1.000. Complementó que «la calidad de criadores, entrenadores y perros en el país es muy destacada». Explicó que una persona, ya sea a caballo o en moto (una práctica muy común hoy en día), con un perro de buena genética y bien adiestrado, puede manejar sin problemas una majada de 500 a 600 ovejas. Con dos perros, esa capacidad se extiende a 1.000 ovinos. También son eficientes con vacunos: una persona en moto y un buen perro pueden movilizar sin dificultad entre 200 y 300 cabezas de ganado bovino.

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