Quesos Artesanales de 19 de Abril: Protagonistas en ‘Rocha se muestra’ en Montevideo** **
junio 25, 2026**
La riqueza de los quesos artesanales elaborados por Soledad Fossali y Santiago García, originarios de la localidad de 19 de Abril en Rocha, se erige como uno de los atractivos principales de la exposición «Rocha se muestra» que se celebra en Montevideo. Desde hace once años, esta pareja emprendedora ha forjado su vida y producción en el corazón del entorno rural, una apuesta que hoy se refleja en la calidad de sus productos, exhibidos y comercializados en el prestigioso atrio de la Intendencia capitalina.
La 24ª edición de «Rocha se muestra», un evento anual organizado con el apoyo de la Intendencia de Rocha, se extiende hasta este viernes 26. El público tiene la oportunidad de explorar, saborear y adquirir una variada gama de productos típicos, con acceso libre de 10 a 16 horas. La exposición agrupa a unos 40 emprendimientos, que ofrecen desde tejidos, hilados y pinturas, hasta artículos de cuero, perfumes, indumentaria y una destacada oferta gastronómica que incluye quesos, dulces, conservas y licores. Entre las propuestas sobresalen el licor de butiá, galletas de algas, piezas de lana, hierro y madera, así como originales creaciones de joyería.
El tambo y quesería «Chafalote», cuyo nombre rinde homenaje al arroyo que atraviesa la zona, es el proyecto de vida de Soledad y Santiago. Su establecimiento se encuentra en 19 de Abril, un punto intermedio entre Castillos y la capital departamental. Con una familia que incluye a sus hijos pequeños, Alfonso de cinco años y Atahualpa de un año y medio, y un equipo recientemente ampliado con un colaborador para el tambo, la pareja vive y trabaja en una propiedad de 18 hectáreas, situada a tres kilómetros del pueblo. Para garantizar la alimentación adecuada de su ganado, han optado por arrendar parcelas adicionales en campos adyacentes.
Soledad, quien a sus 22 años inició este camino, había comenzado estudios de veterinaria en Montevideo antes de decidir un cambio de rumbo. Santiago, técnico veterinario egresado de la UDE, también optó por dejar su empleo en una concentración de ganado en Durazno para unirse a esta aventura. La decisión crucial fue aprovechar un terreno familiar en Pueblo 19 de Abril que, tras la jubilación de sus anteriores usuarios, iba a quedar inactivo. Según Soledad, la pequeña extensión del terreno los llevó a buscar una producción intensiva. El apoyo y la experiencia de la familia de Soledad en el ámbito quesero, incluyendo la provisión de equipamiento, fueron esenciales en los comienzos.
Recordando los orígenes, Soledad comenta que el predio solo contaba con la casa. Para el ordeñe inicial, adaptaron un galpón con una sencilla máquina de dos órganos. La infraestructura ha evolucionado notablemente: hace apenas tres años inauguraron un moderno tambo con fosa y cuatro órganos. La quesería también creció, partiendo de una estructura inicial de adobe que fue transformada y ampliada para dar cabida a una producción cada vez mayor.
Actualmente, Soledad y Santiago gestionan un rodeo de 36 vacas en ordeñe, incluyendo razas Holando, Normando y Kiwi, enfocándose en obtener la mayor cantidad de sólidos en la leche. En la actual estación invernal, la producción diaria se sitúa en unos 600 litros, una cifra que, como es de esperar, se incrementa en primavera, llegando a picos de 20 litros por vaca en los dos ordeñes diarios. Toda la materia prima se procesa en su propia quesería, donde elaboran variedades como Colonia, Dambo, Semiduro y Provolone. La comercialización se realiza en el propio departamento de Rocha: en 19 de Abril, en Rocha capital y en los balnearios, a los que se desplazan semanalmente en verano y quincenalmente en temporada baja, como a La Paloma, Punta del Diablo o La Coronilla.
Esta es la cuarta vez que Chafalote se suma a «Rocha se muestra», una participación que comenzó en 2019 por invitación de otros productores. Soledad enfatiza que, gracias al respaldo de la Intendencia de Rocha, el evento constituye una valiosa oportunidad para dar a conocer sus productos y concretar ventas. Además de sus propios quesos, en el stand, atendido por Bruno Pittamiglio, un amigo de la familia, también se ofrece miel de alta calidad bajo la marca «Mieles Paso de la Cruz», un producto artesanal elaborado por vecinos de la pareja.
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